佛手（shǒu）瓜，葫蘆科（kē）佛手瓜屬多年生宿根草質藤本植物。具（jù）塊根；葉片膜質，為心狀圓形，下麵有短柔毛，脈上毛比較（jiào）密；雌雄同株（zhū），花小，為白色，萼筒為（wéi）半球形，花絲短，花藥離生；果實肉質（zhì），淡綠色，倒卵圓形。花期（qī）7到9月，果期（qī）8到10月。 佛手瓜因其形狀像佛的手（shǒu）掌、五指並攏而得名。
佛手瓜原產中（zhōng）美洲和西印（yìn）度洋群（qún）島，1915年傳入（rù）中國（guó），現兩廣、福建、台灣、雲南、山（shān）東、海南等地栽培麵積較大，江西（xī）等省市（shì）有（yǒu）零星栽培，喜（xǐ）溫暖，不耐寒，而又要求不（bú）能太熱，性喜溫暖和陽光照射的環境，對土壤要求不嚴，但在疏鬆肥沃、富含有機質的酸性和微酸（suān）性土壤中（zhōng）生長最好，采用播種的方法進行有性繁殖，也可用枝蔓進行扡插繁殖。
佛手瓜清脆多汁，味美可口，營（yíng）養價值較高，既（jì）可做菜，又能當水果（guǒ）生（shēng）吃，由於佛手瓜（guā）病蟲害極少，在栽培過程中很少使用農藥，是“放心”蔬菜。佛手（shǒu）瓜還可以作為庭院觀賞植物，藤葉和瓜（guā）柔嫩多汁，適口性好，是各種畜、禽的好飼料，地下塊根可提取澱粉、煮食。《本草綱目》記載佛手瓜具有理（lǐ）氣和中、疏肝止咳（ké）的作用，適宜（yí）於消化不良、胸悶氣脹、嘔吐以及氣管炎咳嗽多痰者食用，對男性性功能衰退（tuì）也有較好的療效。
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